День святого Валентина: история и география

Исторические корни дня святого Валентина лежат в древнеримских традициях, связанных с плодородием. В середине февраля каждого года римляне праздновали Луперкалии, праздник, посвященный любви и носивший откровенно эротический характер. Во время Луперкалий проводились ритуалы, которые современному человеку покажутся весьма странными: молодые римляне раздевались, брали кнуты из кожи жертвенных животных и с пением священных песен, в которых прославлялась плодовитость и высмеивались бездетные, бегали по городу, награждая всех встречных женщин ударами кнутов. Женщины не уклонялись от ударов, так как считалось, что той, что повезло попасть под кнут, боги гарантируют легкие роды. В конце дня женщины тоже сбрасывали одежды и присоединялись к празднеству.

Праздник был настолько популярен, что даже после того, как основной религией Римской империи стало христианство, с древней традицией расставались весьма неохотно, особенно молодежь. В 494 Папа Римский попытался искоренить Луперкалии, и назначил на 14 февраля день памяти христианского проповедника Валентина, казненного при императоре Клавдии II в 269 или 270 году за проповедь христианства среди молодежи. По мнению Папы, праздновать языческие праздники в день памяти христианского мученика было бы неуместно, и он не ошибся – постепенно традиции Луперкалий забылись и умерли сами собой.

Прекрасная легенда о священнике, тайно венчавшем влюбленные пары, родилась в романтические времена трубадуров, в Средневековье. Согласно одному из вариантов этой легенды, священник Валентин из города Терни обвенчал нескольких легионеров с их возлюбленными, несмотря на запрет, наложенный жестоким императором Клавдием, а также помогал им писать любовные письма и передавал цветы.

По мнению императора, женатые легионеры сражались гораздо хуже холостых, и за такой «подрыв боеспособности» священника приговорили к смерти. Сам Валентин был влюблен в дочь тюремщика, которая была от рождения слепа, но его сан не позволял ему ни жениться, ни даже признаться ей в своих чувствах. Перед казнью он все же написал ей признание в любви, подписав его «Твой Валентин» и вложив в него крокус, весенний цветок. Девушка получила письмо уже после того, как Валентина казнили, и, едва взяв его в руки, прозрела и смогла прочитать признание. Это письмо стало прообразом открыток с признаниями в любви, а сам Валентин – «неофициальным» покровителем всех влюбленных.

Почему «неофициальным»? Все просто – католическая церковь не очень одобряла столь легкомысленные легенды, и относилась ко Дню влюбленных с предубеждением. В наше время, в 1969 году, после реформы богослужения, святой Валентин и вовсе исчез из церковных календарей – об этом раннехристианском мученике сохранилось слишком мало достоверных сведений.

Но влюбленным, как явствует из легенды, нипочем запреты и неодобрение, ни светских, ни церковных властей. В Европе «валентинки» пишут и отсылают друг другу с XIII века.
Первая «валентинка», сохранившаяся до нашего времени, датируются 15 веком. Существует несколько мнений о том, кому принадлежит авторство. По одной из версий автор — герцог Орлеанский, который в 1415 году томился в одиночной камере, и боролся со скукой и одиночеством тем, что писал любовные послания собственной жене. «Валентинка» герцога сохранилась до нашего времени и сейчас выставлена в Британском музее.

Вместе с «валентинками», которые традиционно делаются в форме сердечек, принято дарить любимым цветы и подарки.

В Америке с начала XIX века время неизменным успехом пользуются фигурки из марципана – весьма недешевое, очень сладкое и очень красивое лакомство. Символ этого праздника в Америке – розы, и, поскольку американцы очень любят цифры, было подсчитано, что каждый час 14 февраля в Соединенных Штатах продается более миллиона роз.
Романтичные, но никогда не забывающие о прагматичности француженки предпочитают более солидные подарки – на берегах Сены и Луары 14 февраля принято дарить драгоценности. Однако наследие трубадуров все-таки берет свое, и День святого Валентина по-французски стал еще и днем конкурсов на самое изысканное любовное стихотворение – но не более четырех строк!

Итальянки предпочитают бриллиантам сладости, а их музыкальная натура требует еще и песен, для которых одного четверостишия мало – в Италии недостаточно сочинить стихотворение, его надо еще и красиво спеть.

День святого Валентина добрался и до Японии, правда, японцы, как всегда, все западные новинки восприняли через призму своей древней культуры, и празднуют его по-своему. Как и во Франции, в Японии проводятся конкурсы признаний в любви, только на японский лад: юноши и девушки залезают на специальный помост и соревнуются, кто громче прокричит свой страстный зов. Если предмет страсти находится в толпе зрителей, он или она, под всеобщие аплодисменты обязаны подарить поцелуй своему «крикуну» в награду за сорванное горло. Как и в Европе, в Японии на День святого Валентина дарят подарки и открытки. Но если на Западе подарки дарят в основном женщинам, то в Японии все наоборот — 14 февраля любая японка может признаться в любви мужчине, не боясь осуждения. Сильный пол заваливают открытками, подарками и специальными шоколадками «гири чоко». В ответ каждый благовоспитанный японец, получивший «гири чоко», обязан угостить даму ужином и преподнести ей какую-нибудь изящную безделушку, а ровно через месяц следует подобающим образом завершить процесс и подарить ей белый шоколад.

У рациональных немцев есть поговорка: «Любовь слепа, и безумие водит её за руку». Поэтому неудивительно, что День святого Валентина в Германии — это «профессиональный» праздник сумасшедших. 14 февраля все немецкие психиатрические лечебницы украшены алыми ленточками, а на богослужениях читается канон святому Валентину — покровителю душевнобольных.

У англичан в ответ на признание в любви принято дарить яблоко – символ любви и красоты. Кроме того, до сих существует обычай выбирать по жребию «Валентинов» и «Валентин»: имена девушек, написанные на кусочках бумаги, складывают в шапку и юноши тянут их, определяя, кто весь будущий год будет «рыцарем» этой прекрасной дамы. И, конечно же, жители туманного Альбиона не могут без эксцентричных выходок: по британским традициям 14 февраля признаться в любви можно всему, что любишь. Так на свет появляются сонеты, посвященные любимой кошке или пылкое признание креслу-качалке, или романтическая «валентинка» в адрес бирмингемского воздуха.

По-своему День святого Валентина празднуют в большинстве стран мира. Но в Саудовской Аравии, считается, что подобные традиции скверно влияют на молодежь. Празднование запрещено, особая государственная комиссия сурово контролирует торговлю сувенирами, цветами и остальной атрибутикой праздника, а за нарушения налагают крупные штрафы.